【レビュー】夜のピクニック
初めて読んだのはいつだったろう。確か大学に入った後だったかな。 その時に受けた衝撃は強く、今もふとした時にこの本を思い出す。
それで、久しぶりに無性に読みたくなって、本屋に行って買ってきた。 実家に帰れば本はあるのだけれど、今すぐに読みたくなった。
以下あらすじ。ネタバレ注意。
舞台は進学校の高校。その高校には、歩行祭という2日間で80kmを歩き通すという伝統行事があった。ただ歩くだけの行事だけれども、高校生活最大のイベントで、生徒たちの歩行祭に掛ける思いは強い。毎年このただ歩くだけという行事に、生徒たちは様々な思いをもって挑む。
主人公は、西脇融、甲田貴子の2人。2人は同級生ながらほとんど口を利くことはなく、犬猿の仲として学校中に認知されている。その分、2人の間には何かあるんじゃないかという噂が学校中に立っている。実はこの2人は異母兄弟であるのだが、そのことは秘密となっていて、同級生の間でその事実を知る人はいない。
融は、父親が浮気をして作った子供である貴子のことをひどく嫌っている。一方で貴子は、融から向けられるひどく強い嫌悪感に傷ついているものの、彼のことを特段嫌っているわけではなく、むしろ興味を持っている。
そんな中、貴子は歩行祭の間である賭けをする。もしもその賭けに勝ったときは、2人で話をしよう、そう思っていた。
80km、ただ淡々と歩き続ける中で変わりゆく登場人物たちの心の動き、また特別な行事だからこそ言える特別な言葉を織り交ぜながら、2人の関係がどのように動いていくかをリリカルで繊細な文章とともに楽しむ作品。
この話は、恩田陸の母校、水戸一高の伝統行事、「歩く会」が元ネタとなっている。大学の友人で水戸一高出身者がいるのだけれども、水戸一高では修学旅行もなく、この歩く会が最大の行事で、生徒が歩く会にかける思いは強いらしい。
すごいと思うのは、現実に存在する出来事の上に虚構をのせることで、物語ってこんなに面白くなるんだっていうところ。
まず、この小説が素晴らしく面白いのは、現実の歩く会というのがとても面白いというところに起因すると思う。だって、まず「80km全校生徒で歩く」っていうイベントに感じるワクワク感というのはすごいでしょう。想像できるよね、歩く中にどんなドラマがあって、どんな人間模様があって、どれだけの心の葛藤があって・・・。一人で散歩している時でさえ、自分の頭の中は止めどなくグルグル回転する。そこに3年間連れ添った友人たちがいたら、自分のすべてがそこに現れてしまうんじゃないかと、そんな想像ができてしまう。事実は虚構よりも面白い。
それで、物語のシナリオが面白いことに加えて、恩田陸の凄まじい（というのが適切かわからないけど）文章表現が登場人物の心情変化をこれでもかというほど表現していて、最高の小説になっている。人の心と夕暮や潮騒、星空や人工物をうまくつなげて、会話と会話の間に心情を表現する地の文を挟み込む。
漫画でもそうだけど、人の心情を最も表現できるのはセリフ以外の部分。だから、漫画の場合は登場人物の表情、小説の場合は地の文が感情表現の肝だど思うのだけれど、その表現が凄まじい。ビンビンに伝わる。
本屋大賞受賞作という名誉ある賞をとっているけど、さもありなん。さらに言えば、小説の内容には暴力も流血も、人の心をひどく傷つけることもずるく欺瞞に満ちた世界を見せることもなく、万人受けする小説でもある。いわゆる、名作。しかも、この世に出た瞬間に名作となった作品だと思う。つまり内容が名作で、知識人の評価や時代背景により名作となったものではない、という意味で。
なんだか持ち上げてばっかりだけれども、それも十分に超えるくらいの最高の小説なので、お時間があれば一読いただければ。
